Salva il tuo cuore, salva la tua vita

"Il motivo più importante per cui apprezzo questo premio è che mi dà l'opportunità di parlare con molte persone con cui normalmente non parlo mai e dire loro che non c'è motivo di morire per un attacco di cuore", ha detto Schade. "Posso teoricamente salvare alcune vite facendo capire alle persone che possono fare qualcosa al riguardo."

Schade, che ricopre il ruolo di capo della Divisione di Endocrinologia e Metabolismo, è all'UNM dagli anni '1970 ed è stato il ricercatore principale di numerosi studi clinici multicentrici di grandi dimensioni che coinvolgono il diabete e la ricerca cardiovascolare. Ha quasi 700 pubblicazioni peer-reviewed.

Negli ultimi anni si è concentrato sulla connessione diretta tra diabete e malattie cardiache.

"Il problema con il diabete non è che tutti hanno un buon controllo del glucosio", afferma Schade. In questi casi, un livello elevato di zucchero nel sangue danneggia i nervi, i reni e il rivestimento dei vasi sanguigni, compresi quelli che irrorano il cuore. "Il discorso riguarderà davvero la prevenzione delle malattie cardiache in tutti, e in particolare nei pazienti diabetici", afferma.

Schade ha citato quattro principali fattori di rischio per le malattie cardiache: diabete, fumo, ipertensione e colesterolo alto. "Alcuni pazienti diabetici li hanno tutti e quattro, e ovviamente muoiono in tenera età", dice. Nel frattempo, i costi sociali delle malattie cardiache sono sbalorditivi, causando quasi 600,000 vittime ogni anno negli Stati Uniti.

"Se hai un infarto e paghi tutte le infermiere, tutti i dottori e tutti i farmaci e poi segui il paziente, sono $ 100,000", dice. "Nel New Mexico, ci sono 6,000 chiamate al servizio medico di emergenza ogni mese per dolore toracico".

Con il professore emerito R. Philip Eaton, MD, Schade ha contribuito a convincere la legislatura del New Mexico nel 2021 a imporre che i piani di assicurazione sanitaria coprano il costo delle scansioni del calcio dell'arteria coronaria, che costano circa $ 150.

La TAC non invasiva predice accuratamente il rischio di una persona di subire un attacco di cuore identificando la presenza di placche contenenti calcio nel rivestimento interno dei vasi sanguigni.

"Abbiamo inviato una lettera a Washington per cercare di convincere Medicare a coprire il costo di una scansione del calcio", dice Schade. "Medicare non lo copre, anche se Medicaid lo fa."

Se una scansione del calcio dell'arteria coronaria dovesse rilevare segni di cardiopatia silente, i cambiamenti dello stile di vita associati alla terapia farmacologica possono effettivamente invertire il danno nelle arterie, dice. "Sto cercando di diffondere il messaggio che puoi fare qualcosa per impedirlo."

Schade spera in un vasto pubblico con cui condividere il suo messaggio di potenziamento della salute.

"Questo è un discorso per tutti e tutti lo apprezzeranno", afferma Schade. "Significherà qualcosa per tutti, perché tutti hanno un cuore."