Rompere il ciclo della tossicodipendenza

Il team di Leeman sta collaborando con il Associazione multidisciplinare per gli studi psichedelici, che fornisce l'MDMA utilizzato nel pilota. Ha notato che quando l'MDMA viene acquistata per strada, spesso viene pericolosamente adulterata con altre droghe, come la metanfetamina.

L'MDMA ha effetti complessi, inclusi alcuni simili ai classici psichedelici, come la psilocibina, che comprime la rete in modalità predefinita del cervello e può interrompere la ruminazione guidata dal trauma. Inoltre, l'MDMA aumenta temporaneamente la produzione di ossitocina, un ormone che promuove un senso di connessione, ha detto Leeman. 

"La dipendenza è stata descritta come l'opposto di 'connessione'", ha detto Leeman. “Un altro meccanismo proposto di terapie assistite da sostanze psichedeliche per la dipendenza è che aumentano le connessioni dei partecipanti con sé, comprese le emozioni, i valori e il significato della vita, la connessione con gli altri - famiglia e comunità - e la connessione con il mondo e l'universo, che include la connessione con la natura e la sensazione che tutto sia interconnesso”.

La chiave del trattamento, ha detto, sta nell'affrontare il trauma sottostante del paziente.

"Ciò che fa la terapia assistita dall'MDMA è eliminare la loro paura per un breve periodo di tempo", ha detto Leeman. “Durante quel periodo, hanno la capacità di elaborare il trauma che ha portato al loro disturbo da stress post-traumatico e che non sono mai stati in grado di elaborare. È un po' una ripetizione nell'aiutare le persone a guarire in modi che possono migliorare la loro capacità di legare con il loro bambino.

Lo studio, formalmente soprannominato, “Studio MAT-POD sulla terapia assistita da MDMA da 6 a 12 mesi dopo il parto per le persone con uso concomitante di oppioidi e disturbi da stress post traumatico " fa parte di un crescente corpo di ricerca sull'uso di droghe psichedeliche come LSD, MDMA, DMT, ketamina e psilocibina per aiutare nel trattamento della dipendenza, del trauma, della depressione e dell'ansia da morte. 

Dopo decenni di stigma dovuto alla loro associazione con l'uso di droghe ricreative, i ricercatori stanno scoprendo che queste sostanze possono facilitare notevoli miglioramenti dei sintomi se usate insieme alla terapia. 

Di conseguenza, il panorama legale sta iniziando a cambiare. A gennaio, l'Oregon è diventato il primo stato a legalizzare l'uso di psilocibina da parte degli adulti, e il Colorado potrebbe essere sulla buona strada per seguire l'esempio. Quest'anno, i legislatori del New Mexico hanno considerato un disegno di legge per finanziare uno studio biennale sull'uso terapeutico della psilocibina, ma la legislazione è morta in commissione. 

Gli scienziati dell'UNM hanno svolto un ruolo chiave nella convalida degli usi terapeutici delle sostanze psichedeliche, ha affermato Leeman. Negli anni '1990 lo psichiatra dell'UNM Rick Strassman ha condotto studi dose-risposta sul DMT, uno psichedelico a breve durata d'azione che è l'ingrediente attivo dell'ayahuasca. 

Più recentemente, Michael Bogenschutz, MD, già professore presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali dell'UNM, ricerca pubblicata dimostrando che la psilocibina, derivata dai cosiddetti "funghi magici", è un'efficace aggiunta alla terapia nel trattamento del disturbo da uso di alcol. 

Quel lavoro continua all'UNM sotto la guida di Snehal Bhatt, MD, direttore della Psichiatria delle dipendenze dell'UNM, che è un co-investigatore dello studio sulla terapia assistita da MDMA, insieme ad Ariele Bauers, RN, CNM, un professionista della comunità con certificazione dual board come infermiera ostetrica e infermiere psichiatrico di salute mentale.

Leeman ha detto di aver curato migliaia di future mamme alle prese con l'uso di sostanze presso la clinica Milagro usando farmaci come la buprenorfina e il metadone per frenare il loro desiderio di droghe oppioidi.

"Il nostro programma ha avuto molto successo nell'aiutare le persone a superare la gravidanza", ha detto. "Tuttavia, più e più volte li vedrei tornare dopo un anno o due dopo aver ripreso l'uso di eroina - o ora, fentanil". 

"Ho pensato, 'Non credo di essere davvero al centro di questo per molte persone'", ha detto. Leeman si rese conto che il disturbo da stress post-traumatico derivante dall'abuso fisico e sessuale dell'infanzia, così come dalla violenza domestica, stava guidando il ciclo della dipendenza. "Ho iniziato a cercare cosa potesse aiutare con il trauma, e questo mi ha portato sulla strada della terapia assistita da MDMA".

Un recente studio di Fase 3 ha scoperto che la terapia assistita da MDMA è efficace nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico da moderato a grave, con circa il 70% che non soddisfa più i criteri per il disturbo da stress post-traumatico dopo aver ricevuto il trattamento, ha affermato. Lo studio ha scoperto che è più efficace degli antidepressivi SSRI esistenti nell'eliminare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico.

Leeman ha continuato a trascorrere un anno sabbatico al California Institute of Integral Studies e la Università del Wisconsin - Madison programma di medicina delle dipendenze per acquisire esperienza nella fornitura di terapie assistite da MDMA e psilocibina.

Il nuovo studio, che inizierà nei prossimi mesi presso l'UNM, recluterà un gruppo eterogeneo di pazienti, che sono rimasti stabilizzati sui loro attuali farmaci. 

Le sessioni di terapia saranno condotte presso l'edificio interdisciplinare per l'uso di sostanze e le lesioni cerebrali di recente apertura nel North Campus dell'UNM, ha affermato Leeman. La struttura ha capacità all'avanguardia per la ricerca psichedelica e consente i pernottamenti richiesti dalla FDA nello studio dell'MDMA.

La Fondazione UNM ha istituito un fondo per i donatori interessati a sostenere questa ricerca.