Di El Webb | Marzo 23, 2023

Contendente intelligente

Studente delle scuole superiori di Albuquerque vince il Brain Bee del New Mexico ospitato dall'UNM Health Sciences

Diciotto studenti delle scuole superiori di tutto lo stato sabato 10 marzo ha partecipato alla decima edizione del New Mexico Brain Bee, ma solo uno passerà alla competizione nazionale.

The Brain Bee, che si basa sulla pubblicazione Brain Facts della Society for Neuroscience e copre materiale dalla neuroanatomia alle malattie del cervello, fa parte di una rete mondiale di eventi. Il concorso del New Mexico si è tenuto presso la Pete & Nancy Domenici Hall nel campus di Scienze della salute dell'Università del New Mexico.

I vincitori nazionali continuano a competere contro i vincitori di altri paesi. Il concorso nazionale di quest'anno si terrà presso l'Università della California, Irvine, mentre l'evento internazionale si terrà a Parigi.

"Fin dal primo concorso, l'abbiamo sempre progettato in modo che se conosci un sacco di neuroscienze o se non sai nulla di neuroscienze, puoi venire e passare una giornata divertente", ha dichiarato Jonathan Brigman, PhD, Regents' Lecturer and associate Professore presso il Dipartimento di Neuroscienze dell'UNM.

"Si tratta molto di più di questi studenti che vedono e parlano con questi giovani scienziati, imparano a conoscere la ricerca biomedica e neuroscientifica e imparano come arrivarci".

The Brain Bee - che è stato ospitato dal Dipartimento di Neuroscienze dell'UNM, dall'Ufficio per la Diversità, l'Equità e l'Inclusione delle Scienze della Salute, dall'Ufficio per l'Educazione alla Ricerca della Facoltà di Medicina e dal capitolo della Società per le Neuroscienze dell'UNM - ha offerto agli studenti l'opportunità di partecipare a visite guidate di alcuni dei laboratori di ricerca sulle neuroscienze.

"Questo è di enorme impatto per gli studenti, perché sono in grado di pensare seriamente a un percorso di carriera che potrebbero non aver mai conosciuto", ha detto l'organizzatore dell'evento Nicole Maphis, PhD, borsista post-dottorato in Neuroscienze.

Gli studenti delle scuole superiori hanno potuto parlare direttamente con gli studenti laureati dei loro argomenti di ricerca relativi alle neuroscienze e hanno anche ricevuto una lezione educativa sulle tecniche di neuroimaging non invasive all'avanguardia, come l'elettroencefalografia e la spettroscopia funzionale nel vicino infrarosso.

"È davvero un'opportunità così unica per questi studenti delle scuole superiori", ha detto Maphis. "Dà loro uno sguardo su com'è la vita di uno scienziato."

Dopo un test scritto a risposta breve e cinque round di cinque domande per le parti Brain Bee della competizione, i primi tre concorrenti - Manas "Mo" Kandath di 17 anni della Eldorado High School, Kathleen McCargar di 15 anni di Amy Biehl High School e il quindicenne Arjun Ganesh dell'Accademia di Albuquerque hanno partecipato a una gara di ortografia in stile ape sul palco.

Alla fine, Kandath ha vinto.

Mi sono divertito moltissimo. Ho apprezzato il modo in cui i coordinatori pongono l'accento sull'apprendimento e sull'immersione, non sulla competizione

- Manas Kandath, Vincitore del New Mexico Brain Bee 2023

"Mi sono divertito moltissimo", ha detto Kandath. "Ho apprezzato il modo in cui i coordinatori pongono l'accento sull'apprendimento e sull'immersione, non sulla competizione".

E quell'enfasi era intenzionale. Maphis ha affermato che l'evento annuale è progettato per incoraggiare più studenti delle scuole superiori a interessarsi alle neuroscienze. La parte della competizione dell'evento stesso è una nota a piè di pagina.

"L'obiettivo principale della giornata è che gli studenti si divertano, imparino un po' di più sulla scienza e sperimentino le neuroscienze in un modo nuovo", ha detto.

Per quanto riguarda la preparazione per il New Mexico Brain Bee, Kandath ha affermato di essere stato particolarmente interessato alle neuroscienze negli ultimi due anni e che la sua ricerca sull'argomento è stata cruciale per il suo successo nella competizione.

“Essendo del New Mexico, ho avuto poche opportunità di esplorare le neuroscienze. Questo evento è stata una di quelle poche opportunità, dal vedere il vero tessuto cerebrale al parlare con i ricercatori ed esplorare il loro lavoro", ha detto. “I coordinatori e i volontari sono stati fantastici. Sono stati estremamente utili e sembravano sinceramente interessati a coinvolgerci nella comunità delle neuroscienze”.

Per prepararsi alla competizione nazionale, Kandath ha detto che studierà il materiale Brain Facts e arruolerà alcuni amici per aiutarlo a studiare per le sezioni più interattive dell'esame.

"Sono estremamente grato ed entusiasta per l'opportunità di partecipare ai cittadini", ha detto. "Ho intenzione di fare pratica molto più mirata questa volta concentrando la mia lettura sul materiale del test e esaminando scenari pratici con i miei amici per la sezione della diagnosi del paziente dell'esame."

Brigman ha affermato che l'evento è stato reso possibile grazie agli sforzi di Maphis e di altri studenti volontari laureati.

"Questo è qualcosa che è per gli studenti delle scuole superiori dai nostri studenti", ha detto Brigman. "Lo fanno perché vogliono raggiungere i giovani scienziati e coinvolgerli".