Operatori sanitari della comunità

"Gli operatori sanitari della comunità sono una forza lavoro in crescita negli Stati Uniti. Il loro impatto è notevole", ha affermato Venice Ceballos, direttore delle operazioni di CHWI. “Questi sono individui che vivono nelle comunità che servono. Comprendono la lingua delle popolazioni con cui lavorano e sono persone fidate in quelle comunità".

Alcuni dei programmi operano nella contea di Bernalillo, mentre altri sono di portata statale.

"Ho il grande privilegio di supervisionare progetti innovativi", ha affermato Ceballos. "Alcuni programmi sono un servizio diretto, in cui forniamo la gestione dei casi alle persone, e abbiamo anche programmi di istruzione e sensibilizzazione".

Questi programmi includono Tiny Homes Village, Stable Homes and Healthy Communities, Salud es Riqueza, Pathways to a Healthier Bernalillo County, Intensive Case Management, Aumento del credito d'imposta sul reddito guadagnato nel New Mexico, Health Literacy, Health Equity, Emergency Rental Assistance Program e Community Connections . 

"Siamo esperti nella navigazione nei sistemi sociali, medici e legali, quindi siamo in grado di aiutare i clienti a ottenere i servizi di cui hanno bisogno", ha affermato Ceballos. "Veniamo al lavoro felici e pronti ad aiutare le persone ad avere una vita migliore".

Di seguito sono riportate alcune storie di vari operatori sanitari comunitari.

Equità sanitaria

Loida Varela lavora nel team CHW Health Equity, dove spesso può essere vista nella comunità mentre distribuisce opuscoli sui vaccini COVID-19 e informazioni sulla salute olistica. 

Il team collabora con il Dipartimento della salute del New Mexico e l'Ufficio degli operatori sanitari comunitari, nonché con diverse organizzazioni partner in tutto lo stato per fornire alle popolazioni vulnerabili informazioni sui servizi disponibili.

"Il mio compito è fornire alle persone informazioni sui diversi programmi di cui le persone hanno bisogno", ha detto in spagnolo. "Ciò che mi motiva a fare questo lavoro è pensare al bisogno che esiste nella nostra comunità e offrire aiuto alle persone".

Il team Health Equity lavora in aree ad alta vulnerabilità sociale, comprese quelle più vulnerabili alle disuguaglianze sanitarie storiche e alla pandemia di COVID-19. La collaborazione con organizzazioni basate sulla comunità in tutto lo stato garantisce che gli sforzi siano guidati dalla comunità.

Varela partecipa spesso alla sensibilizzazione della comunità presso The Rock at Noonday, un'organizzazione no profit basata sulla fede che fornisce cibo alle popolazioni senza casa, insieme ad altre necessità come vestiti, docce, ricovero diurno, servizio postale e altro ancora. 

"In questo luogo (The Rock at Noonday), offriamo informazioni sui vaccini COVID e rispondiamo alle domande delle persone", ha affermato. “Questo posto è offerto a persone senza casa, che non hanno un posto dove vivere. Vengono a mangiare qui, e questi sono i servizi che offriamo”.

La lingua principale di Varela è lo spagnolo, quindi aiuta spesso le persone di lingua spagnola, così come quelle che parlano inglese. E a volte aiuta le persone che non parlano né l'una né l'altra.

"La maggior parte delle volte diamo informazioni in spagnolo, ma parliamo anche inglese", ha detto. “Ci sono anche persone che sono rifugiati di altri paesi che non parlano inglese o spagnolo e, in questo caso, abbiamo opuscoli che possiamo portare loro in modo che possano ricevere le informazioni di cui hanno bisogno”.

Varela ha detto che ama poter aiutare le persone a trovare informazioni, servizi e aiuti. 

"È molto importante che le persone sappiano che siamo nella comunità, che siamo qui per servirle e siamo qui per offrire loro tutto ciò di cui hanno bisogno", ha detto.

A un evento della comunità, Varela ha detto di aver messo in contatto una famiglia di rifugiati con un medico, in modo che i bambini potessero essere vaccinati.

“Questa famiglia veniva da un altro paese; erano profughi. La madre non sapeva dove portare i suoi figli a vedere un medico in modo che i suoi figli potessero ricevere le vaccinazioni", ha detto. “Siamo riusciti a metterli in contatto con le cliniche ea fornire loro le informazioni di cui avevano bisogno. È stato molto soddisfacente aiutarli”.

Piccolo villaggio natale

Per superare l'epidemia di senzatetto negli Stati Uniti, è imperativo esplorare idee creative e innovative. 

Nel 2019, la contea di Bernalillo si è assicurata un contratto di locazione di 30 anni su una proprietà di proprietà dell'Albuquerque Indian Center e ha costruito una comunità recintata e recintata di 30 minuscole case. 

L'obiettivo era fornire alloggi di transizione per la popolazione senza casa, completi di porte chiudibili a chiave e climatizzazione per dare ai residenti un forte senso di sicurezza e permanenza. I residenti approvati hanno iniziato a trasferirsi nel febbraio 2021.

“C'è così tanto stigma intorno alla popolazione senza alloggio. Le persone pensano di essere pigre e di non voler lavorare, ma ciò che la comunità non capisce è che stiamo assistendo ad anni e anni di traumi generazionali, grave uso di sostanze e gravi problemi di salute mentale", ha affermato Savannah Courtenay, L'unico assistente sociale del Tiny Home Village. "Attraverso il nostro lavoro, siamo in grado di educare la comunità su ciò con cui queste persone hanno realmente a che fare".

Per affrontare alcuni problemi di salute comportamentale, l'anno scorso il villaggio ha assunto Courtenay in modo che i residenti potessero ottenere ulteriore supporto. Insieme all'assunzione, il villaggio ha implementato diversi programmi come Alcolisti Anonimi, Narcotici Anonimi e prevenzione delle ricadute. C'è anche terapia di gruppo, incontri individuali settimanali e check-in giornalieri per favorire le relazioni.

“Le persone che servo sono persone veramente uniche. Sono guerrieri. Sono persone che hanno attraversato alcune delle cose peggiori che si possano immaginare", ha detto Courtenay. "Sono vulnerabili ma sono sopravvissuti."

Courtenay ha aggiunto che la sua parte preferita del lavoro è lavorare con le persone.

"Guidano il lavoro che faccio, e quello che amo di più di lavorare con loro è che non solo sono in grado di insegnare loro cose nuove, ma sono anche uno studente", ha detto. "Adoro imparare cose nuove dai miei clienti e imparo qualcosa ogni singolo giorno con ogni singola interazione che ho."

Come parte dei requisiti, i residenti devono essere disposti a prendere parte a un programma di riduzione del danno o recupero e non usare droghe o bere alcolici all'interno del villaggio. I dipendenti del villaggio aiutano anche i residenti a ritrovare l'autosufficienza, assistendoli con opportunità di lavoro e altri servizi.

"Spesso rifletto sul mio passato e su quello che ho passato", ha detto Courtenay. "Faccio questo lavoro perché vorrei avere qualcuno quando stavo attraversando momenti davvero difficili."

Le casette, tutte dipinte di colori diversi, presentano la stessa disposizione. Ogni casa di 120 piedi quadrati è dotata di una scrivania, due sedie, un letto, un armadio e una veranda. Al centro del villaggio si trova la “Village House” dove i residenti possono cucinare, fare il bucato, guardare la televisione, socializzare, usare internet e accedere a una biblioteca.

“Entrando nel villaggio e vedendo i sorrisi sui volti dei miei clienti, sanno di avere dei sostenitori e sanno di avere un sostegno”, ha detto. "Sanno che i loro bisogni saranno soddisfatti dal lavoro che svolgiamo".

Connessioni con la comunità

Un altro modo in cui la Community Health Worker Initiative sta combattendo i senzatetto nell'area è con il programma Community Connections Supportive Housing (CCSH).

In collaborazione con la città di Albuquerque e il dipartimento dei servizi sanitari comportamentali della contea di Bernalillo, il programma CCSH fornisce alloggi di supporto permanenti basati su inquilini.

Il programma attualmente aiuta più di 600 persone con bisogni di salute comportamentale che sono senzatetto o alloggiati in modo precario, hanno un coinvolgimento nella giustizia penale e/o sono utenti frequenti dei servizi di pronto soccorso. CCSH fornisce buoni per l'alloggio a persone e famiglie qualificate che soffrono di senzatetto cronico.

"Costruiamo ponti tra il cliente e le risorse disponibili nella nostra comunità in modo da poter trovare soluzioni per consentire alle persone di superare le barriere", ha affermato Natalie Wray, un'operatrice sanitaria della comunità CCSH. “Allenarsi nella comunità implica molto ascoltare, parlare, camminare e imparare. Educhiamo, sosteniamo, sosteniamo e portiamo consapevolezza per aumentare la qualità della vita nella comunità ".

Il personale del CCSH fornisce una gestione intensiva dei casi a coloro che sono in lista d'attesa per un buono alloggio.

Circa una volta al mese, Wray e altro personale del CCSH escono nella comunità e tentano di individuare le persone che sono in lista d'attesa. Mentre sono in strada, distribuiranno anche prodotti per l'igiene e altre necessità.

"Quando veniamo qui per le strade e facciamo attività di sensibilizzazione, assembliamo borse igieniche o borse per il clima e le distribuiamo a tutti coloro che ne hanno bisogno", ha detto. "E poi mentre lo facciamo, individuiamo le persone che sono nella nostra lista d'attesa in modo da poter fornire una gestione intensiva dei casi mentre sono in lista d'attesa in modo che possano eventualmente passare attraverso il processo per ottenere un buono per l'alloggio".

Attualmente ci sono quattro operatori sanitari comunitari interni nel programma CCSH, ognuno dei quali ha un carico di lavoro di 15-20 clienti e fa due visite di persona al mese.

"Ciò che mi motiva ad uscire e fare attività di sensibilizzazione è avere un team di supporto, e anche conoscere i nuovi progetti che stanno diventando disponibili ed essere in grado di farne parte e i risultati di ogni progetto", ha detto. "Mi piace anche entrare in contatto con le persone della comunità".