Scoperta inquietante

"Abbiamo ottenuto cinque tessuti da pazienti con storie di esposizione al contrasto MRI e altri cinque da pazienti di controllo che erano naive al contrasto, e sono rimasto sbalordito, perché tutti e cinque quelli esposti all'agente di contrasto contenevano gadolinio".

Gli agenti di contrasto contenenti gadolinio sono utilizzati in circa il 50% delle scansioni MRI, ha affermato Wagner. Una domanda importante è perché alcune persone sviluppano la malattia, ma la maggior parte delle persone esposte non mostra mai sintomi negativi.

"I pazienti hanno contratto la malattia conclamata dopo una sola dose", ha detto. "Alcuni si sono ammalati otto anni dopo l'esposizione." Ci sono anche segnalazioni di persone che hanno ricevuto trapianti di cuore o reni che hanno sviluppato sintomi.

Le probabilità di sviluppare la malattia sembrano aumentare con una maggiore esposizione all'agente di contrasto e con l'accumulo di depositi di gadolinio nei tessuti, ha detto Wagner. "Ci sono persone che ricevono cinque dosi, e poi puoi iniziare a rilevare il gadolinio all'interno del cervello quando fai una risonanza magnetica senza alcun mezzo di contrasto."

Non è chiaro come parte del gadolinio si stacchi dalle molecole chelanti, ha detto.

"La grande domanda è come questo agente di contrasto libera il gadolinio e modula la sua deposizione nella cellula", ha detto Wagner, che è anche direttore del Kidney Institute del New Mexico e capo della sezione renale per il New Mexico Veterans Affairs Health Care System. .

Lo studio ha riunito collaboratori del Dipartimento di Scienze della Terra e Planetarie dell'UNM, del Dipartimento di Matematica e Statistica dell'UNM, della Chan Zuckerberg Initiative, del New Mexico VA Health System e del Center for Integrated Nanotechnologies del Los Alamos National Laboratory e dei Sandia National Laboratories.

Wagner ha espresso preoccupazione per l'uso diffuso di agenti di contrasto a base di gadolinio, suggerendo che molti medici potrebbero non essere consapevoli dei rischi. "Molto spesso, il contrasto viene somministrato dove non è necessario, o forse non è nemmeno necessaria una risonanza magnetica".

Un'ulteriore preoccupazione è che il gadolinio sembra trovare la sua strada nell'ambiente. Poiché l'agente di contrasto per risonanza magnetica viene espulso attraverso l'urina, viene rilasciato nei sistemi fognari, ma gli impianti di trattamento delle acque reflue non sono attrezzati per rimuoverlo, ha affermato.

I livelli di gadolinio sono cresciuti di venti volte nella baia di San Francisco, e in Germania il gadolinio può essere rilevato nelle bibite a base di acqua di rubinetto. Lo stesso fenomeno è evidente nel New Mexico, ha detto.

"Siamo andati tutti a varie fonti di acqua superficiale, abbiamo prelevato campioni e li abbiamo misurati all'UNM", ha detto Wagner. "Il Rio Grande ad Alameda aveva livelli enormi."

Il gadolinio sembra innescare il rilascio di globuli bianchi chiamati fibrociti. "Quando entrano nella pelle iniziano a partecipare alla guarigione delle ferite", ha detto. Ma nei casi di fibrosi sistemica, "è come una guarigione aberrante della ferita".

Ma Wagner pensa che potrebbe esserci un modo per sfruttare questo processo per aiutare i pazienti diabetici in dialisi. "Tendono ad avere una guarigione delle ferite molto scarsa", dice. "Mi piace vedere potenziali positivi oltre a scoprire qual è il meccanismo della malattia".