Prescrizione per il gioco

"I bambini devono essere bambini", ha affermato Jamie Shields, specialista dell'UNM Hospital Child Life. "Devono essere in grado di entrare nella stanza dei giochi e giocare a basket o giocare a carte, o fare arte e diventare pazzi e disordinati come farebbero a casa".

Shields e Marisol Lin, specialista in Child Life, affermano che il loro lavoro consiste nel portare conforto ai bambini che stanno affrontando un viaggio spaventoso. "Per i bambini, tutto questo è estraneo per loro", ha detto Lin. “Pensa se dovessi andare in un paese in cui non sei mai stato. Non parli la lingua, non sai dove sono le cose. Entriamo e aiutiamo a normalizzare e spiegare le cose in un modo che possano capire.

A volte quella normalizzazione sta visitando un paziente nella sua stanza durante una situazione stressante, come quando le infermiere stanno mettendo una flebo, o ci sono altre procedure mediche in corso.

"Quindi basta entrare e portare l'orsacchiotto, soffiare delle bolle - qualcosa di semplice che può abbassare la temperatura nella stanza e dare loro qualcos'altro su cui concentrarsi", ha detto Lin. "Tutto il resto è sconosciuto, ma è qualcosa che sanno e su cui possono fare affidamento."

L'UNM Children's Hospital è l'unico centro medico pediatrico del New Mexico, solo uno dei 250 del paese. L'anno scorso l'ospedale ha curato più di 85,000 bambini. Quest'anno, un bambino su sei nello stato riceverà cure presso l'UNM Children's Hospital.

"È difficile vedere i bambini lottare", ha detto Lin, aggiungendo che i bambini hanno bisogno di elaborare ciò che stanno attraversando. “A volte va bene per loro essere tristi. A volte dobbiamo solo sederci con loro e lasciare che vada bene. E quando sono pronti, possiamo fare lo slime o guardare il loro film preferito".

Il gioco non ha solo un impatto sui bambini dell'UNM Children's Hospital, è importante anche per i genitori.

"Una volta un padre mi ha detto: 'Eravamo stressati e tutto era pazzo, ma una volta che l'abbiamo vista suonare, mi ha fatto sapere che staremo bene, che le cose andranno bene'", ha detto Shields. "Li aiuta a prendersi una pausa da tutto e ad essere di nuovo una mamma e un papà e giocare con il loro bambino e non avere tutte le altre cose su cui concentrarsi."

Di nuovo nella stanza dei giochi di Child Life, è quasi ora che Jackson se ne vada. "Lo ravviva il fatto che almeno questo sia disponibile per lui", ha detto suo padre. “Non pensa che debba venire qui, è solo una visita a un parco giochi. È ciò che ama. Ama questo posto.

Dopo alcune partite veloci delle sue partite preferite, basket e biliardino, Jackson ei suoi genitori si dirigono verso il corridoio per il prossimo ciclo di chemio, dove Jackson siederà per diverse ore. Anche se è difficile, Jackson sorride brillantemente per una foto, indossando un divertente baffetto nero che gli è stato regalato dal suo team di supporto all'UNM Children's Hospital.

È un promemoria che è ancora un bambino e c'è sempre spazio per giocare.