Incubatore di ricerca

UNM Clinical & Translational Science Center colma il divario tra il banco e il letto

Trasformazione della ricerca di laboratorio di base in potenti nuovi trattamenti per la malattia è una sfida formidabile. Ma negli ultimi 17 anni, Centro di scienze cliniche e traslazionali dell'Università del New Mexico (CTSC) ha svolto un ruolo fondamentale nel colmare il divario tra panchina e capezzale.

Richard S. Larson, MD, PhD, vicepresidente senior per la ricerca sulle scienze della salute dell'UNM, è stato ricercatore principale per il programma finanziato dal National Institutes of Health da quando ha ricevuto per la prima volta una borsa di studio nel 2005.

"È insolito essere PI di un programma per 17 anni", ha detto Larson, che si ritirerà dall'università a gennaio. Sta cedendo le redini a più investigatori principali Matthew Campen, PhD, professore in College of Pharmacy, e Nancy Pandhi, MD, professore nel Dipartimento di Medicina di Famiglia e di Comunità.

Il programma dell'UNM è finanziato dal Programma NIH Clinical and Translational Science Award (CTSA)., che si concentra sull'accelerazione del processo di immissione sul mercato di nuovi farmaci e terapie. È un compito arduo, data la necessità di condurre costosi studi clinici prima che i nuovi trattamenti ricevano l'approvazione della FDA.

"Il CTSA è il più grande programma al NIH", ha detto Larson. “Era considerato il premio più prestigioso che un'istituzione potesse ottenere. Una volta ottenuto un CTSA, ti sei qualificato per finanziamenti che non avresti potuto ottenere senza un CTSA.

Il CTSA è progettato per essere indipendente dalla malattia, ha affermato. "Fornisce una grande infrastruttura per accelerare la traduzione della ricerca di base in miglioramenti medici". La sovvenzione CTSA dell'UNM, una delle 60 nella nazione, ha ricevuto un finanziamento completo nel 2010 ed è stata rinnovata nel 2015 e nel 2020 per un importo di circa 20 milioni di dollari all'anno, trasformando la ricerca delle scienze della salute, ha affermato Larson.

"Prima del CTSC avevamo pochissimi finanziamenti pilota, nessun supporto informatico, pochissimo supporto biostatistico, nessun nucleo per supportare la ricerca basata sulla comunità, un centro di sperimentazione clinica più piccolo, nessuna formazione per il personale e la facoltà per migliorare la loro ricerca, nessun supporto per la conformità e pochi meccanismi di collaborazione", ha detto Larson.

Tutte queste risorse sono ora disponibili, ha affermato. "Non avremmo potuto costruire nessuna delle strutture di supporto della facoltà che abbiamo senza il CTSA".

Ci sono circa 200 milioni di dollari in sovvenzioni che non avremmo mai avuto se non avessimo avuto un CTSA negli ultimi 10 anni.

- Riccardo Larson, MD, PhD

Il CTSA dell'UNM ha anche sostenuto il programma KL 2 per il tutoraggio dei giovani docenti, ha affermato Larson. “Il successo della nostra facoltà junior è migliore di quasi tutti nel paese. Ha formato un gruppo eterogeneo di docenti che non avremmo mai avuto senza di esso.

Inoltre, secondo la stima di Larson, "ci sono circa 200 milioni di dollari in sovvenzioni che non avremmo mai avuto se non avessimo avuto un CTSA negli ultimi 10 anni".

Negli anni trascorsi dal lancio del programma, la maggior parte dei CTSA si è allontanata dall'avere un unico investigatore principale e ora ha più investigatori privati, come nel caso di Pandhi e Campen.

Con l'attuale CTSA al suo terzo anno, sono in corso piani per iniziare a scrivere la prossima proposta di sovvenzione, ha affermato Pandhi.

"La prossima sovvenzione non è un rinnovo, ma una riapplicazione, perché NIH ha cambiato un po' il modo in cui gestiscono i CTSA in generale", ha detto. Le sovvenzioni saranno ora rinnovabili ogni sette anni, anziché cinque.

Pandhi ha citato gli UNM Coinvolgimento della comunità e nucleo di ricerca come uno dei suoi successi distintivi. "Il nostro modello di coinvolgimento della comunità è relativamente unico, in cui forniamo servizi di ricerca qualitativi agli investigatori, invece del modello tradizionale, in cui le persone avrebbero forse il proprio gruppo di ricerca".

Il programma dell'UNM è ben considerato, anche se è uno dei più piccoli istituti di ricerca con CTSA, ha affermato Campen. “In genere facciamo abbastanza bene. Siamo produttivi. Facciamo molti studi clinici. Abbiamo un sacco di pubblicazioni in uscita tutto il tempo. Ci sono molte aree in cui siamo molto forti”.