Allievi pazienti

"È divertente, ma è anche un ottimo modo per imparare", ha detto il preside Jeremy Abshire. "È qualcosa che possono fare se sono seduti su una sedia o su un letto e sono ancora in grado di partecipare".

La scuola annuale accreditata dallo stato soddisfa le esigenze educative dei pazienti pediatrici dell'ospedale, dalle elementari alle superiori. La Mimbres School attualmente iscrive circa 20 pazienti a tempo pieno che non sono in grado di frequentare le loro scuole di origine a causa di soggiorni prolungati in ospedale o trattamenti in corso per una malattia cronica, come la chemioterapia o la dialisi.

"Abbiamo scoperto di avere molti bambini che, a causa delle loro condizioni, non erano in grado di frequentare fisicamente la scuola", ha detto Abshire. “Abbiamo parecchi bambini con cui lavoriamo nell'unità di infusione che mancano a scuola due o tre volte a settimana. È una quantità significativa di scuola da perdere, quindi lavoreremo con loro.

Alcuni altri articoli acquistati con i soldi della sovvenzione includevano un kit introduttivo di ingegneria meccanica con un manuale di fiabe illustrato passo dopo passo, che guida la costruzione di otto diversi robot, ha detto Jung. Questo kit è stato fornito a un giovane paziente nell'unità di infusione, dove viene introdotto ai concetti di ingegneria, sviluppando capacità motorie, lavorando sulla sua lettura e divertendosi mentre costruisce i grandi pezzi cubici.

"Dobbiamo trovare cose che gli vadano bene da poter fare in grembo o su un vassoio", ha detto. "Si è davvero divertito."

La scuola è iniziata presso l'UNM Children's Psychiatric Center, ma è stata ampliata nel 2019 al programma Child Life presso l'UNM Children's Hospital dopo che la Credit Union Association del New Mexico ha fornito alla scuola una sovvenzione di 10 anni di $ 810,000. Quei soldi sono stati usati per assumere un insegnante a tempo pieno.

"Man mano che crescevamo e prendevamo più bambini, la scuola si espandeva oltre ciò che un insegnante poteva coprire", ha detto Abshire. "Siamo cambiati ogni anno e la pandemia ci ha sicuramente fatto fare una significativa svolta a sinistra, ma ora stiamo andando nella giusta direzione".

Ogni paziente riceve un curriculum su misura, a seconda delle sue esigenze e capacità. Alcuni studenti sono iscritti a tempo pieno, mentre altri ricevono un'istruzione supplementare mentre frequentano ancora le scuole di origine.

"Cerchiamo di servire tutti i bambini in ospedale nel miglior modo possibile in base a ciò di cui hanno bisogno", ha detto Abshire. “I bambini che vediamo non si adattano al ruolo tradizionale, quindi non vogliamo forzarli in un programma tradizionale. Ogni bambino ha un programma unico impostato sulle proprie esigenze.

L'obiettivo finale è collaborare con la UNM School of Engineering per incoraggiare gli studenti della Mimbres School a esplorare le materie STEM.

"È positivo per gli studenti vedere cosa c'è là fuori e vedere cosa possono fare per quanto riguarda le scelte di carriera, per quanto riguarda i limiti che possono avere", ha detto Abshire. "Siamo un piccolo gruppo, quindi non pretendiamo di essere gli esperti di tutto".

Abshire ha affermato che ci sono anche opportunità per altri partner della comunità in futuro.

"Non c'è davvero alcun limite al modo in cui la comunità potrebbe essere coinvolta", ha detto Abshire. "Non possiamo farlo solo con pochi di noi, quindi abbracciamo davvero il mantra 'ci vuole un villaggio'".