Racconti di cuccioli di cane

Ogni terzo venerdì, i cani da terapia e i loro gestori del Southwest Canine Corps of Volunteers (SCCV) visitano i pazienti pediatrici nelle loro stanze d'ospedale, dove i pazienti possono leggere ai cani in un nuovissimo programma chiamato Puppy Dog Tales. L'ultimo martedì di ogni mese, i pazienti possono leggere a un altro gruppo di cani da terapia nella sala delle attività di Child Life.

I conduttori portano i loro cani da pet therapy registrati nelle stanze d'ospedale e offrono ai bambini l'opportunità di leggere ad alta voce. Il cane si siede calmo e tranquillo per la storia, creando un'atmosfera rilassante per i bambini.

Ciò offre ai bambini l'opportunità di esercitare le proprie capacità di lettura senza paura o giudizio.

"Abbiamo avviato il programma Puppy Dog Tales perché volevamo dare ai bambini in ospedale l'opportunità di sviluppare le loro capacità di lettura e, si spera, sviluppare il loro amore per la lettura", ha affermato Barbara Temer, direttrice dei servizi di volontariato presso l'UNM Hospital. "Se sbagliano su una parola, il cane non li giudicherà."

Gli studi dimostrano che i bambini che praticano la lettura hanno un maggiore successo a scuola e continuano a leggere a livelli superiori.

"Vogliamo che i bambini si entusiasmino per la lettura", ha detto Temer.

Se i bambini sono troppo piccoli per leggere o non se la sentono di leggere, possono invece accarezzare i cani da terapia.

"Se il paziente vuole solo amare il cane, va bene anche questo", ha detto Karen Green, presidente della SCCV. "Il nostro team non solo ha colto al volo l'opportunità di far parte di questo entusiasmante programma di lettura, ma visita anche settimanalmente l'ospedale".

Green ha affermato che l'UNM Hospital è stato il primo ospedale dello stato a consentire un programma di pet therapy all'interno della struttura nel 1987. L'SCCV è stato formato pochi anni dopo, nel 1989.

Quando la pandemia di COVID-19 è arrivata nel New Mexico, il programma di pet therapy è stato sospeso, ma non per molto.

"I cani da terapia sono stati uno dei primi gruppi di volontari a rientrare in ospedale dopo il colpo di COVID", ha detto Green. "C'erano molte precauzioni da seguire, ma i nostri team erano determinati ad aiutare ad alleviare lo stress, prima del personale, e poi essere una distrazione per i pazienti appropriati".

Secondo Green, ogni squadra, composta da cane da terapia e conduttore, passa attraverso una valutazione iniziale, una sessione di formazione interna che coinvolge i pazienti nelle case di cura e una classe di 2 ore e mezza di visite simulate condotte nell'UNMH Base e Advanced Training-Computer Assisted Visual Experience (BATCAVE). Quando superano con successo tali osservazioni con i membri del Comitato di formazione SCCV come osservatori, le squadre devono quindi superare con successo cinque visite di formazione in cinque luoghi diversi.

"SCCV ha alcuni standard molto elevati, di cui sono molto orgoglioso", ha detto Green. “I nostri team sono entusiasti di farlo e adorano lo staff dell'UNMH. Tutti sono stati così solidali e accoglienti.