Mettere tutto insieme
Colleen McCormick, MD, ha una vasta gamma di interessi che l'hanno portata all'oncologia ginecologica e all'UNM Comprehensive Cancer Center
A Colleen McCormick, MD, piace prendere cose apparentemente diverse e metterle insieme.
A causa dei suoi vasti interessi, McCormick, che recentemente è entrata a far parte dell'Università del New Mexico Comprehensive Cancer Center come oncologa ginecologica, non ha mai pensato che una carriera in chirurgia avrebbe riempito il conto.
In origine, nemmeno la medicina era all'orizzonte. Stava cercando qualcosa che potesse tracciare una linea attraverso i suoi disparati interessi in biochimica, politica ed economia.
"Ho pensato che forse qualcosa nello sviluppo alimentare, nella pianificazione urbana o nel lavoro internazionale", ha detto. "Poi ho fatto un programma con l'Organizzazione Mondiale della Sanità in Zimbabwe sulle opportunità mancate di vaccinazione - abbiamo esaminato quali bambini avevano tassi di vaccinazione diversi - e mi ha davvero fatto sentire come se la medicina fosse una possibile combinazione. C'era il lavoro di giustizia sociale e le cose quotidiane che aiutavano le persone, ma a livello scientifico".
McCormick era così convinta che la salute pubblica internazionale fosse la sua strada che decise di togliersi di mezzo la chirurgia prima durante le sue rotazioni alla facoltà di medicina presso la Johns Hopkins University.
"L'ho adorato assolutamente", ha detto. “Sono una persona a cui piace davvero fare le cose e mi piace fare le cose con le mie mani. Sono stato attratto dall'immediatezza di ciò".
Ma il suo ritrovato amore per la chirurgia ha offerto un nuovo modello per l'intricato arazzo che McCormick stava cercando di tessere nella sua carriera. Sapeva di voler fare un intervento chirurgico, ma voleva anche avere un impatto sui pazienti per un periodo di tempo più lungo.
"L'oncologia ginecologica si adatta perfettamente a ciò che volevo fare", ha detto. "Sono in grado di operare sulle persone e posso usare le mie mani, e anche aiutare i pazienti dall'intera nostra diagnosi".
Gli oncologi ginecologici si concentrano solo sui tumori riproduttivi delle donne. A differenza della maggior parte degli altri medici oncologici, eseguono interventi chirurgici, somministrano chemioterapia e gestiscono il percorso del cancro di un paziente dalla diagnosi alla sopravvivenza.
McCormick trovò la strada per Portland, Oregon, dove iniziò a prendere piede un altro interesse che alla fine l'avrebbe portata nel New Mexico.
"Sono stata a Portland per circa 12 anni e ho lavorato in uno studio privato e in un ospedale molto affollati", ha detto. “Mentre ero lì, mi è piaciuto molto essere un medico impegnato. Ma ho iniziato a essere coinvolto in molte ricerche cliniche e ho finito per costruire e sviluppare un programma di studi clinici a Portland. Mi sentivo come se dovessi fare il passo successivo e trovarmi in un ambiente accademico in cui quelle cose sono più apprezzate".
La missione di ricerca dell'UNM Comprehensive Cancer Center e il suo solido programma di studi clinici si adattavano perfettamente agli interessi in espansione di McCormick. Era anche amica di Sarah Adams, MD, che serve come direttore associato della ricerca traslazionale oltre a vedere regolarmente i pazienti presso la clinica del Cancer Center.
Un'altra cosa davvero importante per me è l'equità e la diversità nella salute, specialmente nel regno degli studi clinici. Abbiamo davvero bisogno di aumentare l'inclusione e la diversità delle sperimentazioni cliniche. Dato che quelle sono mie passioni di lunga data, questo è un posto perfetto per questo.
McCormick ha affermato che l'opportunità di lavorare con Adams su studi clinici e altre ricerche è stato un fattore significativo nella sua decisione di entrare a far parte dell'UNM. I medici e gli scienziati dell'UNM Cancer Center conducono ricerche e avviano anche studi clinici basati sulla propria ricerca. La designazione completa dell'UNM Cancer Center da parte del National Cancer Institute sottolinea anche il suo impegno nella ricerca.
"Una delle altre cose davvero importanti per me è l'equità e la diversità nella salute, specialmente nel regno degli studi clinici", ha detto. “Dobbiamo davvero aumentare l'inclusione e la diversità delle sperimentazioni cliniche. Dato che quelle sono mie passioni di lunga data, questo è un posto perfetto per questo.
McCormick ha affermato di aver già iniziato a lavorare a un progetto che sta esaminando quali ostacoli impediscono ad alcuni pazienti di partecipare a studi clinici. Avere una varietà di pazienti negli studi clinici aiuta gli scienziati a chiarire come questi trattamenti si applicano a una base di pazienti più ampia.
McCormick ha affermato che il suo obiettivo finale è fornire la migliore assistenza possibile a ciascuno dei suoi pazienti. Ciò può includere conversazioni difficili.
"A volte riesco a dare grandi notizie e posso dire ai pazienti che non hanno il cancro", ha detto. “Altre volte mi occupo dei pazienti per molto tempo ea volte li aiuto nel loro passaggio all'hospice. Aiutarli durante il processo di morte e morte è un vero privilegio per me”.
McCormick ha affermato che il suo interesse per le cure palliative è emerso durante la scuola di medicina e le sue residenze, e in seguito ha conseguito una certificazione in cure palliative. Avendo perso i propri cari a causa del cancro e di una malattia prolungata, sa che le conversazioni, per quanto difficili, sono una parte profonda e cruciale della cura.
“Nessuno vuole dire che ama avere una conversazione mortale con i pazienti. Ma quella parte è molto importante per me: le conversazioni su quali sono gli obiettivi di un paziente, come possiamo raggiungerli", ha detto. “'Come possiamo fare del nostro meglio per assicurarci che tu possa fare i biscotti di Natale con tua nipote un'ultima volta? Quel tipo di conversazioni, quel tipo di relazione e la concentrazione sulla qualità della vita sono importanti per me".
McCormick ha detto di essere entusiasta di entrare a far parte della divisione di oncologia ginecologica dell'UNM. Oltre alle sperimentazioni cliniche, UNM offre opportunità come sito di comunità minoritarie/sottoservite NCORP (National Cancer Institute Community Oncology Research Program). È anche particolarmente entusiasta di poter insegnare ai compagni; il programma Gynecologic Oncology Fellowship presso l'UNM è uno dei meno di 60 programmi nel paese.
"Far parte di una grande squadra, in cui tutti lavorano per fornire la migliore assistenza ai nostri pazienti e alla nostra comunità, è esaltante", ha affermato.
UNM Centro completo per il cancro
L'University of New Mexico Comprehensive Cancer Center è il Cancer Center ufficiale del New Mexico e l'unico Cancer Center designato dal National Cancer Institute in un raggio di 500 miglia.
I suoi oltre 120 medici specializzati in oncologia certificati dal consiglio includono chirurghi oncologici in ogni specialità (tumori addominali, toracici, ossei e dei tessuti molli, neurochirurgia, genitourinario, ginecologia e tumori della testa e del collo), ematologi/oncologi medici adulti e pediatrici, oncologi ginecologici, e radioterapisti. Insieme a oltre 600 altri professionisti sanitari oncologici (infermieri, farmacisti, nutrizionisti, navigatori, psicologi e assistenti sociali), forniscono cure al 65% dei malati di cancro del New Mexico in tutto lo stato e collaborano con i sistemi sanitari della comunità in tutto lo stato per fornire cura del cancro più vicino a casa. Hanno curato circa 14,000 pazienti in circa 100,000 visite ambulatoriali oltre ai ricoveri ospedalieri presso l'UNM Hospital.
Un totale di quasi 400 pazienti hanno partecipato a studi clinici sul cancro testando nuovi trattamenti contro il cancro che includono test di nuove strategie di prevenzione del cancro e sequenziamento del genoma del cancro.
Gli oltre 100 ricercatori sul cancro affiliati all'UNMCCC hanno ricevuto 35.7 milioni di dollari in sovvenzioni federali e private e contratti per progetti di ricerca sul cancro. Dal 2015 hanno pubblicato quasi 1000 manoscritti e, promuovendo lo sviluppo economico, hanno depositato 136 nuovi brevetti e lanciato 10 nuove start-up di biotecnologie.
Infine, i medici, gli scienziati e il personale hanno fornito esperienze di istruzione e formazione a più di 500 studenti delle scuole superiori, universitari, laureati e post-dottorato nella ricerca sul cancro e nell'assistenza sanitaria sul cancro.
