Il vaiolo delle scimmie nel New Mexico

"Questo si verifica generalmente tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini", ha detto. “Un contatto più intenso è probabilmente ciò che è necessario per la trasmissione. Questo può essere il contatto con le stesse lesioni cutanee, o può essere trasmesso dalle secrezioni respiratorie, ma è davvero un contatto faccia a faccia più prolungato dove accadrà".

Ci vogliono in media otto giorni dopo l'esposizione per la comparsa di un'infezione, ha detto Brett, anche se in alcuni casi possono essere necessarie fino a tre settimane. Le persone possono rimanere infettive per un massimo di quattro settimane.

Brett sottolinea che il virus del vaiolo delle scimmie è molto più difficile da trasmettere rispetto al coronavirus. "Il contatto casuale non sarà la modalità con cui questo viene generalmente trasmesso", ha detto. "Le persone possono ancora andare al supermercato".

Finora nello stato sono stati segnalati meno di due dozzine di casi di vaiolo delle scimmie, ma probabilmente ne emergeranno presto di più. "Penso che il New Mexico sia spesso in ritardo per la partita con ogni infezione che ho visto", ha detto. “Non siamo stati il ​​primo stato ad essere colpito dal coronavirus e ci è voluto del tempo per arrivare qui. Questo non è dissimile”.

I tamponi dell'eruzione cutanea di persone con sospetta infezione da vaiolo delle scimmie sono attualmente testati presso il New Mexico State Laboratory e quindi inviati ai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) per la conferma, ha affermato Brett.

"Molte persone che hanno questa infezione non avranno bisogno di cure", ha detto. I pazienti ad alto rischio possono anche essere trattati con tecovirimat (commercializzato come TPOXX), un farmaco approvato dalla FDA per il vaiolo, ha detto Brett.

Gli individui che sono esposti a qualcuno con il vaiolo delle scimmie possono beneficiare del vaccino contro il vaiolo delle scimmie, che può prevenire o ridurre i sintomi di un'infezione. Questo dipende dal rischio di esposizione ed è disponibile tramite il Dipartimento della Salute del New Mexico.

La prevenzione è fondamentale, ha detto Brett. I suggerimenti includono pratiche sessuali sicure, incluso l'uso del preservativo e chiedere al tuo partner eventuali sintomi del vaiolo delle scimmie. Evita il contatto ravvicinato pelle a pelle con persone che hanno un'eruzione cutanea che assomiglia al vaiolo delle scimmie (o che non puoi identificare) e sii consapevole di qualsiasi nuova eruzione cutanea su di te.

È noto che esistono due ceppi di vaiolo delle scimmie nei roditori e nei primati nell'Africa occidentale e nel bacino del Congo. Ad un certo punto si è riversato negli esseri umani e Brett crede che sia circolato localmente per qualche tempo, ma sia rimasto contenuto. 

"Il ceppo dell'Africa occidentale è meno grave, ed è quello che sta attualmente circolando", ha detto. "Poiché questa è una manifestazione meno grave, non mi sorprende che questa possa aver subito una trasmissione più prolungata prima che le cose fossero rilevate".

Negli ultimi anni gli esperti di malattie infettive come Brett si sono abituati alla comparsa di nuove malattie zoonotiche - infezioni trasmesse dagli animali all'uomo - e alla ricomparsa di vecchie malattie.

"Non ho mai visto il vaiolo delle scimmie", ha detto. “Non pensavo che avrei visto nemmeno l'Ebola o una pandemia con SARS-CoV-2. Penso che questa sia la cosa interessante delle malattie infettive. Inoltre, non credo che avrei visto la poliomielite in circolazione negli Stati Uniti, ma evidentemente anche quella è tornata sul tavolo. Il ritmo attuale è sorprendente”.