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La miniatura è Devon Sandoval nell'ospedale UNM che fa un segno di pace e lo striscione è Devon Sandoval che gioca a calcio
Di Elisabetta Gibson

Obiettivi cardiaci

Il giocatore di calcio del New Mexico United Devon Sandoval giocherà di nuovo dopo i problemi cardiaci e il soggiorno dell'UNMH

Dopo una corsa un venerdì sera dell'autunno scorso, Devon Sandoval ha ricevuto una chiamata dal suo cardiologo e gli è stato detto che doveva andare al pronto soccorso.

Per settimane, il calciatore del New Mexico United si sentiva un po' spento. Ciò che è iniziato con un minimo fastidio al torace dopo gli allenamenti è progredito in una lieve mancanza di respiro.

Dopo aver eseguito alcuni test, i medici hanno scoperto che Sandoval aveva livelli elevati di troponina, che è un marker diagnostico di danno al cuore.

"Mi è stato detto: 'Vai all'UNMH, è lì che vuoi andare'", ha detto l'atleta di 30 anni. "Quindi, mi sono portato in macchina in ospedale e sono andato al pronto soccorso".

Dopo aver eseguito più test e imaging presso l'ospedale dell'Università del New Mexico e non aver trovato nulla di degno di nota, Jim Blankenship, MD, MHCM, ha deciso di eseguire una procedura di cateterizzazione cardiaca per dare un'occhiata più da vicino al cuore di Sandoval.

Fu allora che furono scoperti due coaguli di sangue.

Uno dei coaguli si trovava al centro dell'arteria discendente anteriore sinistra, bloccandola al 50%, e l'altro era posizionato nell'estremità distale dell'arteria, bloccandola al 100%.

Blankenship è stato in grado di rimuovere e liberare uno dei coaguli eseguendo un'angioplastica con palloncino. Quando si è scoperto che l'altro coagulo non poteva essere eliminato durante la procedura, Blankenship ha deciso di non utilizzare quella che sarebbe stata normalmente la procedura operativa standard di posizionare uno stent nell'arteria di Sandoval e ha invece trattato il coagulo con farmaci anticoagulanti.

 

James Blankenship, MD, MHCM
Nel suo caso, ho pensato che, poiché è un ragazzo giovane ed è un atleta professionista, non volevo che tornasse sul campo da calcio con un pezzo di metallo nell'arteria. Anche se 95 volte su 100 funzionano bene, una volta ogni tanto non lo fanno. A volte meno è di più.
- James Blankenship, MD, MHCM

"Nel suo caso, ho pensato che, poiché è un ragazzo giovane ed è un atleta professionista, non volevo che tornasse sul campo da calcio con un pezzo di metallo nell'arteria", ha detto. “Anche se 95 volte su 100 funzionano bene, una volta ogni tanto non lo fanno. A volte, meno è di più".

Un mese dopo la sua degenza in ospedale di tre giorni, Sandoval ha iniziato la riabilitazione cardiaca presso l'UNMH. Ha detto che frequentare la clinica di riabilitazione è stata un'esperienza "veramente piacevole" perché non vedeva l'ora di tornare ad allenarsi e ad allenarsi dopo aver dovuto allentare temporaneamente l'attività fisica.

"Alla mia prima sessione, mi hanno messo su un tapis roulant e hanno iniziato a farmi correre, e il tapis roulant - era un po' più vecchio - non riusciva a tenere il passo", ha detto. “È stato fantastico ricominciare a correre”.

Quando Blankenship ha dato un'altra occhiata al cuore di Sandoval alcuni mesi dopo per vedere come il coagulo era cambiato dopo i farmaci anticoagulanti e la riabilitazione cardiaca, è stato piacevolmente sorpreso di vedere un'arteria pulita.

“L'arteria sembrava semplicemente perfetta. Ero estasiato", ha detto Blankenship. "A volte il corpo può guarire se stesso con un piccolo aiuto."

Anche se l'arteria era libera, Sandoval ha detto che Blankenship era ancora cauto nel liberarlo per tornare al lavoro.

"Mi ha dato il via libera per allenarmi e fare tutto ciò che volevo, tranne giocare a calcio professionistico, che, sai, è il mio lavoro", ha detto Sandoval.

Poiché non aveva mai lavorato con un atleta professionista prima, Blankenship ha detto a Sandoval che si sarebbe sentito più a suo agio se qualcuno con più esperienza di lavoro con gli atleti fosse stato quello che avesse autorizzato Sandoval a giocare a calcio.

"Era onesto e super trasparente, cosa che ho amato", ha detto Sandoval. “Non molti medici lo farebbero, credo. Gli sono molto grato per essere stato così onesto e consapevole di sé”.

Sandoval è stato in grado di trovare un cardiologo a Denver, in Colorado, che lo ha autorizzato a giocare a calcio professionalmente.

Il 19 maggio, dopo essere stato fuori per sette mesi, Sandoval ha annunciato di aver ufficialmente firmato di nuovo con il New Mexico United.

Nativo di Albuquerque, Sandoval è stato devoto al New Mexico United sin dal primo giorno. Nel giugno 2018, è diventato la prima persona a firmare con la squadra allora appena formata. Prima di allora, ha giocato a calcio alla Eldorado High School e all'UNM.

La sua prima partita di ritorno in campo era prevista per il 24 maggio. Per onorare l'occasione, ha invitato il team di riabilitazione cardiaca a guardare la partita.

 

Quei ragazzi, mi hanno tutti spinto molto, molto duramente. Già dalla prima sessione che abbiamo fatto, mi hanno fatto sentire molto fiducioso in me stesso. Non credo che avrei l'opportunità di giocare di nuovo se non fosse stato per loro.
- Devon Sandoval

“Quei ragazzi, mi hanno tutti spinto molto, davvero forte. Già dalla prima sessione che abbiamo avuto, mi hanno fatto sentire molto fiducioso in me stesso", ha detto Sandoval. "Non credo che avrei l'opportunità di giocare di nuovo se non fosse stato per loro".

Blankenship ha affermato che una delle lezioni importanti per il pubblico in generale è che Sandoval non ha respinto i suoi sintomi iniziali. Ha fatto la scelta giusta per farsi controllare da un cardiologo al primo segno di fastidio al torace, ha detto Blankenship.

"Molte volte, le persone ignorano i segnali di pericolo", ha detto Blankenship. "Se hai qualcosa di cui sei preoccupato, devi farlo controllare."

Per quanto riguarda il motivo per cui i coaguli di sangue sono comparsi in primo luogo, Sandoval non ha la più pallida idea. Ha una storia familiare di problemi cardiaci, anche se "Nessuno era così giovane e nessuno si prendeva cura di se stesso come avrebbe dovuto, probabilmente".

"È un po' un mistero, ma sono in pace con questo", ha detto. "Mi sento bene e devo solo cercare di sfruttare al meglio questa situazione e trattarla come un'opportunità per crescere, imparare e diventare una persona migliore in tutti gli aspetti della mia vita".

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