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Barricata vicino al confine ucraino
di Michael Haederle

Zona di conflitto

Un medico dell'UNM lavora per creare stazioni di soccorso al confine con l'Ucraina

Più di due milioni di persone sono fuggiti dall'invasione russa dell'Ucraina nelle ultime due settimane, riversandosi nei vicini paesi dell'Europa centrale.

Il medico dell'Università del New Mexico Matthew Wilks, chief medical officer e chief quality officer presso il Sandoval Regional Medical Center di Rio Rancho, si è diretto nella direzione opposta, attraversando l'Ucraina per stabilire stazioni di soccorso presidiate da operatori sanitari volontari.

Wilks appartiene al Team Rubicon, un'organizzazione internazionale di soccorso in caso di calamità. Alcuni giorni dopo che la Russia ha lanciato la sua invasione il 23 febbraio, Wilks era su un aereo diretto alla Polonia, che ha accolto più rifugiati ucraini di qualsiasi altro paese.

"Sebbene la Polonia abbia preso più di un milione di rifugiati dall'Ucraina, ha svolto un lavoro straordinario nel provvedere ai bisogni di questi sfollati", ha scritto Wilks in un'e-mail dell'8 marzo. “Gli viene fornita assistenza sanitaria gratuita e le famiglie li hanno accolti senza esitazione. Dopo pochi minuti dall'attraversamento del confine, ai rifugiati viene dato un posto dove riscaldarsi e liberare cibo caldo e generi alimentari, e vengono accolti a braccia aperte".

Wilks ha trascorso la sua prima settimana in Polonia incontrando funzionari delle Nazioni Unite e dell'Organizzazione mondiale della sanità e medici locali mentre tentava di incontrare il ministro della salute polacco. "Non risponderebbe alle mie chiamate", scrisse. "Oggi sono passato in Ucraina".

Da parte ucraina le persone prendono treni, auto - qualsiasi mezzo di trasporto che riescono a trovare - per raggiungere il confine, ha scritto Wilks. “Molti stanno camminando per decine di miglia portando i loro averi. Ho trovato interessante che molti di loro portassero i loro gatti. La linea che ho superato oggi dalla parte ucraina era larga da cinque a sei persone e si estendeva per diverse miglia”.

I rifugiati aspettano diversi giorni per attraversare il confine una volta raggiunto, ha scritto. “Il mio viaggio oggi è stato di un quarto di miglio a piedi. Non c'era nessun altro in linea davanti a me e la pattuglia di frontiera polacca mi ha chiesto perché volevo andare in Ucraina. Mi ha detto che ero pazzo".

Da parte ucraina, l'ufficiale di pattuglia di frontiera lo ha fatto aspettare circa un'ora e mezza prima di decidere di lasciarlo passare. "Non è chiaro il motivo per cui mi ha fatto stare da parte e aspettare", ha scritto Wilks. "Ora sto facendo i preparativi per l'arrivo del resto della squadra venerdì".

 

 

Matthew Wilks, medico

Creeremo stazioni di soccorso ai valichi di frontiera sul lato ucraino e percorreremo la fila dei pedoni, valutando e trattando i loro bisogni

- Matteo Wilks, MD

Quando il resto dei volontari del Team Rubicon arriverà, "allestiremo stazioni di soccorso ai valichi di frontiera sul lato ucraino e percorreremo la fila dei pedoni, valutando e trattando i loro bisogni", ha scritto. "Abbiamo incluso professionisti della psicologia infantile per aiutare i bambini a far fronte a questa tragedia umanitaria".

Wilks, professore associato presso il Dipartimento di Medicina d'Urgenza dell'UNM che ha trascorso 10 anni presso SRMC, non è estraneo a fornire assistenza medica in circostanze precarie.

Lo scorso agosto è entrato a far parte di un team del Team Rubicon ad Haiti per aiutare le persone a seguito di un grave terremoto, e nel 2019 si è schierato in Mozambico dopo che un potente ciclone tropicale è ruggito a riva dall'Oceano Indiano, uccidendo più di 1,000 persone e innescando massicce inondazioni nel tentacolare sud-est africano nazione.

Nel novembre 2017 Wilks è volato a Porto Rico dopo che l'uragano Maria ha colpito l'isola. Lì, lui e altri volontari medici si sono messi in spalla gli zaini per avventurarsi in aree che erano state tagliate fuori da strade e ponti danneggiati. Molti medici locali erano fuggiti prima della tempesta ei loro pazienti erano disperati.

Il Team Rubicon è stato lanciato nel 2010 quando una coppia di ex marines statunitensi si è diretta ad Haiti dopo che un potente terremoto di magnitudo 7.0 ha scosso il paese, uccidendo più di 100,000 persone. All'indomani del disastro, hanno visto la necessità di reclutare volontari qualificati in grado di avventurarsi in aree remote in condizioni pericolose per fornire servizi di emergenza. Da allora l'organizzazione è cresciuta fino a includere 140,000 volontari.

Ora, Wilks si ritrova a 5,800 miglia da casa, pronto ancora una volta ad assistere le persone che hanno un disperato bisogno di fronte a una tragedia in corso.

"Sono al sicuro", ha scritto, "e sono testimone delle atrocità di Putin e dei suoi facilitatori".

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