Prendere a cuore le cose

"La scansione è raccomandata per le persone che sono identificate dai criteri dell'American Heart Association come a rischio intermedio di avere un evento cardiaco entro 10 anni", ha affermato Eaton, vicepresidente esecutivo emerito dell'UNM per le scienze della salute.

"L'incidenza è di circa il 20% della popolazione adulta che ha questo rischio di malattie cardiovascolari identificato da un operatore sanitario", ha affermato. "La scansione fondamentalmente separa chi è a rischio e chi ha effettivamente malattie cardiache".

Il Texas è l'unico altro stato che impone una copertura assicurativa per le scansioni del calcio dell'arteria coronaria, ha detto Eaton. Mentre le scansioni sono relativamente poco costose a $ 150, per molte persone che pagano di tasca propria "non c'è dubbio che sia una barriera", ha detto Eaton. "Possiamo abbattere una di queste barriere".

Diversi anni fa, il cardiologo di Albuquerque Barry Ramo è stato coautore di un commento pubblicato nel American Journal of Medicine con Schade, Eaton e il pediatra dell'UNM S. Scott Obenshain, promuovendo un uso esteso dello screening del calcio dell'arteria coronaria.

"Negli ultimi anni è diventato molto chiaro che questo è uno dei fattori predittivi più importanti della successiva malattia coronarica", ha detto Ramo. “Ma deve essere usato con attenzione. Le persone a rischio intermedio sono quelle che ne beneficiano di più”.

Ramo spiega che il punteggio del calcio coronarico significa che c'è una placca nell'arteria che contiene calcio. "Il calcio stesso è inerte: è un marcatore", afferma. “Se hai calcio significa che hai una malattia coronarica. Non significa che morirai subito. Dovrebbe essere un campanello d'allarme".

Con queste informazioni i medici di solito prescrivono statine che possono ridurre significativamente i livelli di colesterolo LDL e aumentarli con un altro farmaco chiamato ezetimibe che lo abbassa ancora di più, ha detto Ramo.

"Quando lo fai, ci sono prove crescenti se riesci a ridurre il colesterolo LDL abbastanza da rimuovere parte del grasso dalle placche", ha detto.

Quando passò la legislatura del New Mexico House Bill 126 nel 2020 imponeva agli assicuratori di pagare lo screening ogni cinque anni per le persone di età compresa tra 45 e 65 anni, a condizione che avessero un punteggio pari a zero.

Se il punteggio è superiore a quello non è necessario misurare ulteriormente i depositi di calcio nella parete arteriosa perché anche con la terapia per abbassare l'LDL, non andrà via. "Non causa mai alcun problema", ha spiegato Schade. "Una volta che è lì, è lì".

Come richiesto dalla legge, il 31 gennaio di quest'anno sono iniziati a coprire la procedura i grandi piani di assicurazione sanitaria del New Mexico. L'Ufficio statale del sovrintendente delle assicurazioni (OSI) richiederà agli assicuratori più piccoli di includere la copertura a partire da gennaio 2022, ha affermato Eaton.

Nel frattempo, i pazienti oi medici che ritengono che la loro richiesta di copertura sia stata erroneamente respinta dovrebbero presentare un reclamo all'OSI, ha affermato.

Nella loro ricerca per espandere lo screening del calcio dell'arteria coronaria, la coppia sa di avere ancora del lavoro da fare.

House Bill 126 riguardava solo l'assicurazione sanitaria individuale e legata al lavoro - dal 35 al 40% della popolazione adulta del New Mexico, ha detto Eaton. Non copre le circa 700,000 persone che ricevono la copertura tramite Medicaid, né copre le circa 400,000 persone su Medicare.

"Stiamo seguendo HB 126 per perseguire la copertura di quegli adulti su Medicaid", ha detto Eaton. Dopodiché, ha aggiunto, si rivolgeranno a Medicare. La prevenzione, ha detto, è un gioco da ragazzi.

"La nostra prospettiva è che né la popolazione adulta né gli operatori sanitari del paese si rendano conto che questo può essere fatto ora a un costo molto ragionevole e risparmiano enormi quantità del costo attuale del tentativo di salvare le persone che hanno un infarto", ha detto Eaton. . 

“Vogliamo che le persone smettano di avere attacchi di cuore, e questo può essere fatto oggi”.