Impatto globale nella lotta contro il COVID-19

Progetto ECHO ha formato quasi 1.3 milioni di fornitori in tutto il mondo nel 2020

Progetto ECHO (Estensione per i risultati dell'assistenza sanitaria di comunità), un modello di telementoring ed educativo con sede presso l'Università del New Mexico Health Sciences Center, sta svolgendo un ruolo chiave nel fornire informazioni aggiornate sul trattamento e la vaccinazione COVID-19 nel New Mexico e in tutto il mondo.

Nel 2020, quasi 1.3 milioni di persone hanno partecipato al progetto ECHO e più di mezzo milione ha partecipato ai programmi ECHO incentrati sul COVID-19.

Il gastroenterologo Sanjeev Arora, MD, ha fondato il Progetto ECHO nel 2003 per espandere la disponibilità del trattamento dell'epatite C nel Nuovo Messico. Da allora, il progetto ECHO è cresciuto fino a creare partnership in tutto il mondo per supportare operatori sanitari, educatori e altri professionisti che lavorano nelle comunità rurali e svantaggiate.

"C'erano così tante persone bisognose di cure per l'epatite C che il tempo di attesa per la mia clinica era di oltre nove mesi", ha detto Arora. “I miei pazienti hanno dovuto guidare da tutto lo stato solo per vedermi. Le persone morivano in attesa di cure o perché non potevano fare il lungo viaggio. Sapevo che le conoscenze per trattare l'epatite C potevano essere trasferite ai medici di base se solo avessimo avuto il veicolo giusto".

Utilizzando la tecnologia di videoconferenza, Arora e il suo team della clinica UNM si sono collegati con i medici di base in tutto lo stato, fornendo formazione continua e telementoring su un trattamento efficace dell'epatite C.  

"Il tempo di attesa della mia clinica è sceso a meno di due settimane e i pazienti sono stati in grado di ricevere le cure migliori dove vivevano", ha detto Arora. “Abbiamo portato le cure giuste al momento giusto, nel posto giusto.”

Dopo aver visto il successo del progetto ECHO nel New Mexico per l'epatite C, e con l'obiettivo di aiutare il maggior numero possibile di persone, Arora ha adattato il modello per curare altre malattie. Ha ampliato il suo team all'UNM per condividere il modello ECHO con accademici e altri centri medici in tutto il mondo che condividevano la sua visione di lavorare per porre fine alla sofferenza e alle morti dovute a condizioni e malattie prevenibili e curabili.  

Il modello ECHO sposta la conoscenza, anziché le persone, amplificando la capacità dei medici locali di fornire cure ottimali alle persone svantaggiate nel luogo in cui vivono. Funziona collegando team di esperti interdisciplinari specialistici con medici di cure primarie attraverso regolari sessioni di videoconferenza.

Gli esperti condividono le loro conoscenze tramite tutoraggio, guida, feedback e formazione continua. I medici delle cure primarie sviluppano le competenze e le conoscenze per trattare i pazienti con malattie comuni e complesse nelle proprie comunità.

Oggi Project ECHO ha siti partner in 38 paesi, con 14 centri di formazione in tutto il mondo che aiutano a diffondere il modello ECHO.

Prima del 2020, più di 400 importanti organizzazioni sanitarie e sanitarie utilizzavano il modello ECHO per espandere la capacità di cure specialistiche, coprendo più di 70 malattie e condizioni croniche. I programmi ECHO hanno raggiunto studenti in più di 150 paesi. 

All'inizio della pandemia di COVID-19, la rete globale di partner del progetto ECHO ha sviluppato e lanciato rapidamente nuovi programmi per affrontare il COVID-19, rafforzando contemporaneamente i programmi esistenti che erano più che mai necessari.  

"In passato, il modello ECHO è stato utilizzato per affrontare le epidemie di H1N1, febbre delle montagne rocciose e hantavirus negli Stati Uniti, Zika a Porto Rico e nei territori delle isole del Pacifico, e Ebola, febbre della Rift Valley e colera in Africa", Arora disse. "La nostra rete globale di partner era pronta a rispondere a questa nuova sfida".

Una volta dichiarata la pandemia globale, metà dei programmi di ECHO si è concentrata su corsi di formazione e aggiornamenti relativi al coronavirus.

Il progetto ECHO è stato anche scelto dall'Agenzia per la ricerca e la qualità sanitaria del Dipartimento della salute e dei servizi umani (HHS) degli Stati Uniti per guidare la formazione sul COVID-19 per il personale delle case di cura negli Stati Uniti.

Da allora, il progetto ECHO ha creato 99 centri di formazione in tutti i 50 stati, ognuno dei quali utilizza il modello ECHO per formare e supportare le case di cura locali nel controllo delle infezioni e nelle migliori pratiche per ridurre l'incidenza di COVID-19. Ad oggi, il progetto ECHO ha iscritto a questo programma più di 8,000 – quasi due terzi – delle case di cura della nazione.

Il progetto ECHO ha anche collaborato con varie agenzie, filantropie e partner privati ​​per combattere il virus COVID-19 in tutto il mondo. Da febbraio 2020, il progetto ECHO ha lanciato nuovi programmi in collaborazione con l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), l'Ufficio HHS del Segretario aggiunto per la preparazione e la risposta (ASPR) e molti altri organizzazioni.

Alla fine del 2020, il progetto ECHO ha spostato l'attenzione di questi partenariati per includere sessioni sui vaccini e sull'esitazione alla vaccinazione. Finora si sono tenute tre sessioni in collaborazione con ASPR, con oltre 750 partecipanti provenienti da tutti gli Stati Uniti. Il 21 gennaio 2021, una sessione tenuta in collaborazione con CDC e OMS sui vaccini globali ha visto la partecipazione di partecipanti provenienti da 119 paesi.

In tutto il mondo, nuovi programmi ECHO vengono lanciati quasi ogni giorno, poiché i partner riconoscono il valore e l'efficacia del modello ECHO per formare e supportare in modo rapido ed efficace gli operatori sanitari sulle priorità critiche della salute pubblica.

Questa crescita è particolarmente diffusa in Africa, Asia e America Latina, dove le esigenze di assistenza sanitaria sono maggiori. Molti dei nuovi programmi ECHO sono incentrati su COVID-19, ma ci sono anche programmi incentrati su HIV, tubercolosi, salute comportamentale, diabete e autismo, tra le altre condizioni.

Il progetto ECHO ha anche visto una crescita nella programmazione oltre l'assistenza sanitaria, compresi l'istruzione, i servizi di correzione e libertà vigilata, nonché la difesa legislativa.

Nel 2020, questi programmi globali hanno offerto collettivamente formazione a 1,288,751 partecipanti. Nel solo New Mexico, più di 20,000 partecipanti sono stati formati in 438 sessioni ECHO.