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di Jeff Tucker

Abbracciare la complessità

Il dottor Ben Ferguson afferma che le complicate sfide poste dalla cura del cancro sono ciò che lo ha portato all'oncologia chirurgica

Ben Ferguson, MD, PhD, è stato attratto dalla cura del cancro perché è complicata.

"Sono stato coinvolto nella ricerca sul cancro come studente di medicina e mi sono davvero innamorato di alcuni dei problemi che il campo della cura del cancro ha affrontato e sono stato incuriosito dall'intersezione di domande di ricerca e domande cliniche", afferma Ferguson. "Questo mi ha davvero messo sulla buona strada per voler essere un medico che cura i malati di cancro".

Non è sempre stato così. Ferguson è cresciuto a Chicago ed è figlio di due medici. Suo padre è un chirurgo toracico e sua madre è un'anestesista. In gioventù, dice Ferguson, ha cercato di evitare di seguire le orme dei suoi genitori. Ma quando era al college, le questioni scientifiche iniziarono ad affascinarlo.

"Nonostante i miei migliori sforzi per evitarlo, mi sono davvero reso conto che la scienza era qualcosa che mi interessava", afferma Ferguson. "E la medicina ha fornito il modo migliore che potevo dire in quel momento per fare qualcosa con quella conoscenza scientifica in termini di impatto sulla vita di certe persone".

Ferguson è entrato a far parte dell'Università del New Mexico, della School of Medicine e dell'UNM Comprehensive Cancer Center come oncologo chirurgico ad agosto.

Ha completato una borsa di studio in oncologia chirurgica generale complessa presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York dal 2018 al 2020. In precedenza, Ferguson ha completato una residenza in chirurgia generale, incluso un anno come residente capo amministrativo, presso l'Università di Chicago , Dipartimento di Chirurgia.

Ferguson ha anche completato il suo MD, un dottorato di ricerca in biologia del cancro e una borsa di studio per la ricerca, l'innovazione, l'insegnamento e la borsa di studio sull'educazione medica presso l'Università di Chicago.

Ha conseguito il Bachelor of Science in fisiologia molecolare e integrativa presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign.

"Sono stato inevitabilmente attratto dalla chirurgia in base all'esposizione che ho avuto dai miei genitori, ma ne sono rimasto incuriosito per la ragione fondamentale che tende a fornire ai pazienti risultati in qualche modo immediati", afferma Ferguson.

Ferguson ha affermato di non sentire alcuna pressione per entrare in un intervento chirurgico e in una certa misura è stato incoraggiato a esaminare altre opzioni a causa dell'impegno di tempo che richiede.

La complessità dei problemi posti dai tumori ha attirato la sua attenzione e anche l'approccio collaborativo al trattamento dei tumori lo affascina.

"Dalla biochimica all'immunologia a certi aspetti della microbiologia, tutti questi sono in qualche interazione", dice.

 "È stata una fortuna, nel senso che questa Università stava cercando un chirurgo che si sovrapponesse abbastanza ai miei interessi clinici e ai miei interessi di ricerca", dice. “Una volta arrivato, mi sono davvero innamorato della città e dell'ambiente circostante. Da quando sono arrivato, l'ho trovato un posto molto facile in cui vivere, con vicini felici”.

Ferguson ha affermato che l'UNM Comprehensive Cancer Center è un pareggio a causa della sua designazione come centro completo del National Cancer Institute, la più alta approvazione disponibile dall'NCI.

La designazione, dice, dà credibilità all'UNM tra pazienti e fornitori e garantisce che le risorse siano disponibili per i medici che lavorano nel centro.

Ma Ferguson ha detto che gli piacciono anche le dimensioni relativamente ridotte dell'UNM e del Dipartimento di Chirurgia, perché significa che avrà molte opportunità per tenersi occupato. 

"Lo stato del New Mexico ha una popolazione di brevetti piuttosto unica, in quanto esiste un tasso abbastanza alto di tumori piuttosto rari, in particolare i tumori del fegato e della cistifellea", afferma Ferguson. "Alcune di queste sono malattie che mi interessano, quindi è una buona opportunità per essere coinvolto nella loro cura".

L'UNM Comprehensive Cancer Center offre anche forti opportunità per la ricerca e gli studi clinici e la possibilità di collaborare con altri medici e ricercatori, afferma Ferguson, aggiungendo che ha un forte background nella ricerca in cui ha collaborato con oncologi medici, biostatistici ed epidemiologi .

Ferguson dice che vorrebbe curare i tumori dello stomaco e dell'esofago ed è anche interessato all'educazione chirurgica. Sta servendo come direttore associato del programma della complessa borsa di studio di oncologia chirurgica generale presso l'UNM Comprehensive Cancer Center, che ha ricevuto il suo primo borsista quest'anno.

Mentre un trasferimento dalle grandi città di New York e Chicago ad Albuquerque potrebbe portare un certo grado di shock culturale, Ferguson ha detto che ci sono molti vantaggi nella Duke City.

"Il tempo è molto meglio qui", dice. “Le opportunità per le attività all'aperto sono molto migliori qui. Il costo della vita è molto migliore qui. Penso che l'atteggiamento generale della popolazione qui sia molto migliore".

Presso l'UNM Cancer Center, Ferguson si concentrerà sul trattamento dei tumori del fegato, del pancreas e dei dotti biliari.

Categorie: Centro oncologico completo