Field Notes
HERO Helen Tso aiuta Shiprock Area Food Access Coalition partner con donatore per promuovere diete sane
Nella primavera di 2019, Wendy Stires, vicepresidente senior di Principal Giving and Regional Development presso la University of New Mexico Foundation, è stata contattata da un donatore anonimo interessato ad affrontare le disparità di salute dei nativi americani.
"Io e lui abbiamo avuto una conversazione sul tipo di cose che voleva supportare", ricorda. Stires ha contattato Helen Tso, un funzionario regionale per l'estensione della salute (HERO) con sede a Farmington, NM, con l'Ufficio UNM per la salute della comunità, per chiedere il suo contributo.
Tso, che ha conseguito una laurea in salute della comunità presso l'UNM ed è membro della Navajo Nation, ha detto a Stires che l'accesso a prodotti freschi e scelte alimentari sane erano problemi urgenti per le persone che vivevano lungo il fiume San Juan nel New Mexico nordoccidentale.
Tso aveva anche stretti legami con la Shiprock Area Food Access Coalition, un gruppo fondato nel settembre 2018 dalla pediatra Lydia Kim e dalla nutrizionista Jenna Cope, del Northern Navajo Medical Center, per fornire ai residenti locali scelte alimentari di migliore qualità.
"Quando si è presentata questa opportunità, hanno poi parlato delle idee che volevano vedere finanziate e andare avanti", ha detto Tso. "La grande idea era quella di sviluppare un centro alimentare che si trovasse a Shiprock e che servisse non solo gli agricoltori di Shiprock ma anche nel corridoio fluviale circostante".
Stires ha riportato la raccomandazione di Tso al suo donatore, che ha accettato di sostenere il centro alimentare fornendo un'unità di refrigerazione per i coltivatori locali per conservare i loro prodotti deperibili: carote, cipolle e patate, nonché articoli stabili come mais, zucca e meloni . Lo Shiprock Food Hub collaborerà con la vicina rete di San Juan College Harvest Food Hub per rendere disponibili ingredienti sani tutto l'anno nella comunità.
Il donatore ha anche accettato di finanziare corsi di cucina di persona presso il mercato agricolo locale guidati da chef locali che hanno dimostrato ricette salutari. Da quando la pandemia di COVID ha raggiunto lo stato, quel progetto viene convertito in un formato di istruzioni video.
Kim ha affermato che la coalizione per l'accesso al cibo è nata da un interesse ampiamente condiviso per una dieta più sana. "Molti membri della comunità sono entusiasti dell'accesso a cibo e acqua sani", ha detto, "Ma non abbiamo riscontrato molta collaborazione".
Quando Tso si è avvicinato al gruppo ha aperto un universo di nuove possibilità, ha detto.
"Ci ha chiesto a una coalizione di identificare tutti i progetti che potrebbero beneficiare maggiormente in termini di finanziamento: se avessimo vinto la lotteria, quali sarebbero stati i nostri progetti dei sogni", ha detto Kim. "Helen è una tale rock star, ed è così cool, e solo un sostenitore della comunità."
Kim ha affermato che le sue preoccupazioni sull'incoraggiamento di diete sane sono emerse in parte dal vedere bambini in sovrappeso o obesi nella sua clinica e dal chiedersi se le loro famiglie avessero accesso a cibo sano.
"Quando esci dalla clinica e vai a fare la spesa com'è la tua lista della spesa?" ha detto Kim. “Poter acquistare ciò che rende sana una dieta è già di per sé uno dei pezzi che mancano. Sento decisamente che la Fondazione ci ha dato una piattaforma più grande per essere in grado di avere un impatto in quel campo".
Per sostenere il lavoro del programma UNM Office for Community Health HEROs, le donazioni possono essere fatte al Dott. Arthur ed Ellen Kaufman Community Health/HEROs Fund presso la Fondazione UNM.