Il dott. Valenzuela ha completato la sua laurea in medicina con lode presso la Colombian School of Medicine nel 1987 e ha conseguito il dottorato di ricerca in scienze biomediche presso l'Università della California, Riverside nel 1993. Ha seguito una formazione post-dottorato e ha lavorato come istruttore presso il Dipartimento di farmacologia presso l'University of Colorado Health Sciences Center di Denver dal 1993 al 1998. Nel 1998, il dott. Valenzuela è entrato a far parte della University of New Mexico School of Medicine, dove attualmente ricopre la carica di Regents' Professor presso il Dipartimento di neuroscienze. È anche direttore del New Mexico Alcohol Research Center.
La ricerca principale del dott. Valenzuela si concentra sugli effetti dell'alcol sulla trasmissione sinaptica e sulla plasticità durante lo sviluppo. I suoi contributi significativi hanno fatto progredire la comprensione di come l'alcol influisce sulla maturazione del circuito neuronale. Inoltre, è co-presidente del Nervous Systems, Special Senses, and Behavioral Health Block.
Dedito all'istruzione, il dott. Valenzuela attribuisce grande importanza alle interazioni con gli studenti di medicina, imparando dalle loro domande perspicaci e assistendo alla loro crescita in termini di sicurezza, competenze e conoscenze.
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