Sono grato per l'opportunità di celebrare la vita di Len Napolitano, che nei suoi quasi 50 anni di vita professionale nel New Mexico è stato in realtà il "Face Of New Mexico Medicine" nel nostro stato.

Len iniziò come atleta-studioso al liceo di Oakland (California) dove rifiutò l'UCLA con la sua squadra di football di 600 membri, e scelse invece la Tiny Jesuit tutta maschile della Santa Clara University a soli 40 miglia da casa e la dimensione del suo liceo . Come ha sottolineato, "Una delle leggi che ho imparato è che, indipendentemente dalle dimensioni, puoi mettere in campo solo undici persone alla volta. Puoi raggiungere l'eccellenza, anche con dimensioni o risorse limitate... qualcosa che impari il una strada difficile."

Len si è laureato in Biologia e Chimica, mentre il quarterback ha sconfitto il famoso allenatore, Bear-Bryant e la sua squadra di potere all'Università del Kentucky nel 1949. Questa esperienza potrebbe essere stata quella in cui Len ha imparato a trascinarci in un huddle, dando a uno di noi un incarico a realizzare una nuova iniziativa nel campo della scienza, dell'istruzione o della cura dei pazienti. Nel decennio successivo sono accadute due cose importanti che hanno focalizzato la sua vita scientifica:

Primo, la scoperta della microscopia elettronica, che era il genoma umano degli anni '1950; In secondo luogo, ottenendo il suo dottorato di ricerca in anatomia a St Louis, padroneggiando l'esplorazione del corpo umano con la microscopia elettronica alla Cornell e gli anni di nomina come assistente professore a Pittsburgh, si sentiva come un astronauta cellulare. Adesso era uno "scienziato quarterback" a Pittsburgh; offriva un posto fisso, un laboratorio in un nuovo edificio di scienze di base di cinque piani e tutte le risorse che il denaro poteva comprare. L'unico problema era che tutti i suoi colleghi erano anche professori di anatomia, niente terzino, ricevitore largo, difensivo, terzino e altre posizioni scientifiche... in altre parole, niente squadra.

In quel momento, nell'inverno del 1963, un collega di Anatomia, John Ladman, propose un'idea folle, invitandolo a unirsi a un team di eccezionali giovani scienziati per avviare una scuola di medicina di due anni senza risorse o edifici, nella sabbia e artemisia di qualche luogo lontano, New Mexico. Len e Jane hanno alzato la posta in gioco e si sono diretti a ovest con una cosa cruciale in tasca, una sovvenzione per l'acquisto del suo meraviglioso microscopio elettronico all'avanguardia. Len mi ha detto quando ho intervistato per unirmi alla squadra nel 1967, ... "sembrava che fossimo arrivati ​​tutti nei carri Conestoga nel selvaggio West, li abbiamo circondati, abbiamo acceso un fuoco e non potevamo credere alla nostra fortuna".

Il quarterback Len Napolitano ha avuto il suo desiderio, una fantastica squadra di 12 scienziati in diversi campi: (tra questi Joe Scaletti). Len il Quarterback-Professor iniziò a chiamare i giochi con Dean Reg Fitts, come allenatore, segnalando da una capanna di Quonset. Il microscopio elettronico è stato installato in un impianto di imbottigliamento 7-UP, le lezioni sono state programmate in una vecchia camera mortuaria e hanno avuto 24 studenti di medicina selezionati tra 600 candidati, una sovvenzione di un milione di dollari dalla Fondazione Kellogg per costruire l'edificio scientifico di base non ancora costruito, $ 25,000 dollari dal legislatore per avviare una scuola di 2 anni, quindi cosa potrebbero volere di più? Ogni tre settimane, lui, come la sua squadra di colleghi, giocava a poker e, poiché questo costituiva il quorum della facoltà, conduceva contemporaneamente tutte le attività necessarie alla scuola di medicina. Sembrava la vita accademica al suo meglio.

Otto anni dopo aver allestito la sua tenda, con molte pubblicazioni scientifiche con i coautori del suo TEAM di facoltà e molte borse di studio guadagnate in modo competitivo, gli è stato chiesto di accettare la posizione perfetta nel New Mexico Medical Game, la... posizione di "quarterback-dean" per il Team della Scuola di Medicina. Per i successivi 22 anni Len perfettamente posizionato come quarterback, ha invitato un membro della facoltà dopo l'altro in un angolo per suggerire un'incredibile opportunità, perfettamente adatta alle sue capacità, pronto ad attaccare per un risultato di livello mondiale. Una di queste opportunità scientifiche era il cancro; un altro era l'opportunità di assistenza clinica di Geriatric Care; un'altra opportunità educativa del Curriculum basato sui problemi, la scoperta della malattia di Hantavirus, la scoperta dell'immunizzazione per il cancro della cervice uterina, lo sviluppo della pompa per insulina impiantata e più risultati di quelli che ho il tempo di elencare.

In ogni caso, non ha messo soldi o spazio sul tavolo, sapendo dalla sua esperienza, che il massimo grado di soddisfazione e il successo finale derivavano sempre dal membro della facoltà che stabiliva il proprio programma attraverso sovvenzioni competitive e collaborazione. In diverse occasioni, quando gli veniva chiesto di questo approccio, Len diceva, guardando da un lato all'altro e alzando le sopracciglia, "Alcuni giorni ho bisogno di più scatole di Kleenex e pannolini per la facoltà nel mio huddle".

È stato questo ruolo unico di Quarterback-Dean che ha portato a così tanti progressi per lo Stato del New Mexico. Per citarne solo alcuni:

• La tassa sulle sigarette che sostiene la ricerca medica e il Cancer Center era il suo quarterback con un team di legislatori a Santa Fe (Joe Cararro e altri).
• La creazione del NIH ha sostenuto il Centro per la ricerca e il trattamento del cancro con il team di docenti
• La creazione dell'NIH ha sostenuto il Centro di ricerca clinica con un team di docenti
• La creazione dell'Ufficio dell'investigatore medico e della medicina legale con Bob Anderson e il team
• La creazione della Medical Library and Information Center collegata alla National Library of Medicine di Washington anche come vittoria di squadra.

E ancora e ancora.

Nel 1994, quando si ritirò, non perse mai un passo come Quarterback-Scientist. Spesso passava nel mio ufficio con due hot dog, me ne offriva uno e si sedeva per suggerire qualcosa che pensava avrei potuto seguire dall'ufficio del vicepresidente. Era sempre corretto.

Vorrei concludere dicendo: "Ognuno di noi ha sperimentato la sua fragorosa integrità, la sua costante insistenza sul fatto che l'eccellenza può sempre essere raggiunta e la sua saggezza di ciò che può essere realizzato in un piccolo stato con risorse limitate che potrebbero davvero essere di livello mondiale, e di naturalmente l'umorismo costante di Len Napolitano, 'The Face Of New Mexico Medicine' per il primo mezzo secolo della New Mexico School of Medicine".