Biochimica, Fisiologia
1929-2010
Il dottor Atencio, ha conseguito un dottorato in biochimica presso l'Università del Colorado, Boulder, e ha completato il lavoro post-dottorato presso la Northwestern University. È entrato a far parte del Dipartimento di Biochimica della SOM nel 1970. Sebbene il suo interesse di ricerca fosse il ruolo del fattore XIII nella sintesi del fibrinogeno, la vera passione del Dr. Atencio era l'educazione medica. Ben presto fu nominato assistente del preside per gli affari studenteschi e direttore dei programmi per le minoranze. Nel 1971, Atencio ha ricevuto una sovvenzione dalla Fondazione Macy per reclutare studenti delle scuole superiori alla scuola di medicina. Ha parlato con ogni preside di scuola superiore dello stato e ha ricevuto elenchi di studenti che erano potenziali studenti universitari. Si è concentrato non solo sul reclutamento per la scuola di medicina, ma anche sul reclutamento all'università. Dopo aver aiutato gli studenti a ottenere borse di studio per andare al college, ha continuato a guidarli per fare domanda per la scuola di medicina. Ha stabilito seminari motivazionali progettati per interessare le matricole del college verso le carriere in medicina. I suoi sforzi per aumentare il numero di nativi del New Mexico che si iscrivevano alla scuola di medicina, furono implacabili. Con il finanziamento dei Centri di eccellenza ispanici del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, ha avviato corsi di scienze di base prima della scuola di medicina, per preparare gli studenti di medicina delle minoranze in arrivo. Oltre agli sforzi di reclutamento, il dott. Atencio ha avviato corsi di revisione per l'esame del Consiglio nazionale, nonché il test di ammissione al Medical College (MCAT). Nel suo incarico presso UNM-SOM, ha creato un modello nazionale per la conservazione degli studenti. Alla fine divenne noto come il "padrino dell'educazione medica di minoranza".
Ho incontrato per la prima volta Alonzo "Al" Atencio alla fine degli anni '1970 quando ero uno studente di Minority Biological Sciences (MBS) all'UNM lavorando con il Dr. Donald Priola nel Dipartimento di Fisiologia. Dopo la laurea ho avuto l'opportunità di lavorare con Al per un anno, ed è diventato un ottimo partner e leader per molte iniziative che abbiamo intrapreso per far avanzare gli studenti di minoranza con un potenziale significativo per contribuire alle carriere in medicina e in altre aree delle scienze della salute. Al è stato uno dei primi visionari a riconoscere che nel New Mexico e in altri stati c'era un pool di talenti non sfruttato che non sarebbe stato in grado di avanzare attraverso quelle che a quei tempi erano le barriere per gli studenti delle minoranze. Ha assunto gli aspetti politici, così come l'agenda educativa per identificare i fondi per sostenere questi sforzi, ma è stato anche un facilitatore appassionato e coinvolto e leader di numerosi programmi che hanno avuto un impatto permanente sugli studenti e sulla professione nel suo insieme. Per me, è diventato un'ispirazione e il suo spirito ha aiutato a guidare il mio viaggio che ha incluso diversi gradi, tra cui un dottorato all'Università di Harvard.