Titolo: Jon B. Wang: un filantropo di prima classe
Autore: Paige R Penland
Il dott. Jon Wang è uno dei primi laureati della Facoltà di Medicina dell'UNM e da oltre 48 anni dona generosamente.
"Mi sento così grato per la qualità dell'istruzione che ho ricevuto alla University of New Mexico", dice Wang. "Non appena ho potuto permettermelo, ho iniziato a dare il mio contributo".
Wang nacque a Kweiyang, Cina. La sua famiglia si trasferì in India, Carolina del Sud e Guiana Britannica prima di stabilirsi a Grants, NM. Continuò ad aiutare la squadra di nuoto del New Mexico Military Institute a vincere il campionato statale del 1957. Lo sport sarebbe diventato una passione e una vocazione per tutta la vita.
Dopo la laurea, Wang fu accettato a Princeton, ma si "distratto", dice. Sebbene i suoi voti migliorarono durante l'ultimo anno, non riuscì a entrare nelle prestigiose facoltà di medicina che la sua famiglia voleva per lui. Invece, tornò a casa per un tirocinio post-laurea alla UNM, mentre suo padre, un medico laureato a Londra, contattò le università britanniche.
Poi ha ricevuto la notizia: il nuovissimo programma medico dell'UNM lo aveva accettato. "Non avevo idea di cosa mi sarei trovato ad affrontare", ricorda. "Sarebbe stata l'esperienza educativa più stimolante e ispiratrice della mia vita".
All'inizio era un programma di due anni, con 24 studenti e 27 istruttori. L'UNM ha convertito un vecchio impianto di imbottigliamento 7-Up accanto al Bernalillo County Indian Hospital in una biblioteca e laboratorio di biochimica, mentre un obitorio inagibile nelle vicinanze è diventato il laboratorio di anatomia e l'aula magna.
"Non abbiamo seguito il curriculum standard della facoltà di medicina", dice Wang. "Abbiamo imparato i sistemi. Ad esempio, il sistema cardiopolmonare. In laboratorio aprivamo e sezionavamo il torace, il cuore e i polmoni. Allo stesso tempo, avevamo lezioni di fisiologi sulla loro funzione. I patologi parlavano di malattie, i farmacologi dei farmaci usati per curarle".
Gli studenti hanno interagito con i pazienti fin dalla prima settimana di corso di medicina.
"Il dott. Papper [Medicina Interna] o il dott. Senescu [Psichiatria] interrogavano il paziente, poi ci portavano fuori", racconta Wang. "Ci chiedevano cosa vedevamo. Uno studente disse: 'Ho visto uno schizofrenico paranoico!' Il dott. Senescu rispose: 'Un tempo sapevo di queste cose, ma ora penso in termini di amore, odio, rabbia e paura'. È così che ci ha insegnato le emozioni umane, a prenderci cura dei nostri pazienti".
Quando il Consiglio di amministrazione dell'UNM ha esteso il programma a quattro anni interi, i compagni di classe hanno discusso se andare avanti. Nessuno è rimasto, dice Wang. "L'UNM è stata un'avventura nell'istruzione che abbiamo apprezzato e apprezzato. Non volevamo andare da nessun'altra parte".
Una carriera straordinaria
Dopo la laurea, Wang ha continuato a prestare servizio come paracadutista e Berretto Verde in Vietnam, ed è stato accettato in diversi prestigiosi programmi post-dottorato, tra cui il Roosevelt Hospital alla Columbia University e il Cornell Medical Center. Nel 1973, è diventato uno dei primi borsisti del paese in medicina sportiva ortopedica.
"Ero preparato tanto quanto tutti quei contemporanei che uscivano dalle grandi torri d'avorio del Nordest", dice Wang. "E avevo la sensibilità extra con i pazienti che avevo imparato all'UNM".
Nel 1977, iniziò a lavorare con l'Università dell'Arizona e i suoi 19 team intercollegiali. Wang lavorò anche con i Cleveland Indians e i Colorado Rockies e fu presidente della Tucson Orthopedic Society e direttore dell'Arizona Orthopedic Association.
Tra i suoi pazienti c'erano Ted Bruschi, famoso linebacker dei New England Patriots, e Nick Foles, quarterback dei Philadelphia Eagles e MVP del Super Bowl LII.
Lo sport non era solo una vocazione. A 60 anni, Wang ha completato la maratona di New York City e a 73 anni, la Athens Classic Marathon.
"Lo sport ti mantiene giovane", dice. E così, dicono, fa la generosità.
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